ホタルの一生

ホタルの概要


属性	甲虫類ホタル科に属しています。
種類	ゲンジホタル、ヘイケホタル、ヒメホタルが、飛んで光るので知られています。田口町ほたるの里では、ゲンジホタルが主で、ヘイケホタルも少し生息しています。
大きさ	ゲンジホタル成虫の体長　　　オス：約15ｍｍ、　メス：約20ｍｍ
どうして光る	・ホタルのお尻（５,６節）にある発行器内の生化学反応によって、熱を持たない冷たい光を発します。・発行器には、ルシフェリンという物質があり、それにシフェラーゼという酵素が、酸素やマグネシウム　などの金属イオンと一緒になって作用した時に光ります。・自分の存在を相手に知らせるために光る、特にオスがメスを探した時には強い光を５回くらい連続し　て発光し（フラッシュ発光とよばれる）、メスにプロポーズするのです。
光る時間帯	夜行性であり、昼間は暗くて涼しい草の陰等にかくれていて、夕暮れとともに飛び始め、最も多く飛ぶ（光る）のは８時～９時くらい間です。（風の無い、蒸し暑い日が良く飛びます）
寿命	成虫の命は、オス：約10日、メス；約２週間

ホタルの一生


季節	ホ　タ　ル　の　成　長　過　程
６月	成虫	・オスが飛んで光を発しながら、メスを探します。　飛ぶのは、オスが多く、メスはほとんど飛ばずに草むらでオスを待っている。・メスが光って応えると、オスが近ずき交尾をします。すると光は弱くなりかすかにひかるだけに　なります。（交尾は翌日の朝まで続きます）
６月	産卵（卵）	交尾したメスは、川岸に近い、日陰のこけなどの上に卵を生み、まもなく死んでしまいます。（一匹で約500個を生む）・卵は、約0.5ｍｍの楕円形で、淡黄色です。
７月	ふ化	卵は約１ヶ月後に孵化（ふ化）し、幼虫が殻を破って出てきます。そして、川の中にはいり、長い水中生活を始めます。
７月～翌年３月	幼虫（水中）	幼虫は、カワニナ（小さな巻貝）を食べて大きくなります。・一匹が約60個食べるので、沢山のホタルを見るためには、その60倍のカワニナが必要です・幼虫は、夜行性で、カワニナのフタの部分から中に入って貝を食べるのです。・幼虫は、最初は1.5ｍｍくらいで、水中で６回脱皮して、最後は25ｍｍくらいになります。
４月	幼虫（上陸）	幼虫はさなぎになるために、雨の降る春の夜（８～9時頃）に上陸し、湿った土の中に潜ります。このきっかけは、水温が急に高くなるのと、昼の時間が13時間くらいに長くなった時のようです。（水中で、幼虫はどのようにして分かるのか不思議ですね？）
５月	土の中	土の中に潜った幼虫は、約40日間もじっとしています。ときどき、腹の先を光らせます（この状態は前蛹と言って、蛹（さなぎ）になる準備期間です。
６月	さなぎ	・やがて、地温が23度以上になると、最後の脱皮をして、さなぎになります。・さなぎは、透きとうったうすいクリーム色で、頭、はねやあしなどの形がハッキリと分かります。・腹の５(６)節部分には発行器ができていて、緑色がかった黄色の光をだし、それが、体全体に　ひろがって、美しく輝きます。・５日くらいすると、足や、羽根が黒くなり、成虫のような色になってきます。
６月	羽化	・さなぎになって、10～12日くらいで羽化が始まります。（もう一度、薄い皮を脱いで、成虫になるのです）・そして、私達にあの幻想的な光をみせてくれる成虫になるのです。